1945年7月30日，“印第安那波利斯”艦在把後來投放在日本廣島和長崎的原子彈運往美軍轟炸機所在的西太平洋天寧島之後，正前往下一個作戰地區，遇到了日軍潛水艇的攻擊。該艦為9800噸級，遭到兩枚魚雷攻擊，12分鐘後沉沒。艦上1197名乘務人員雖有約900人逃生，但最終倖存者只有317人。這是美國海軍歷史上單日裏因戰艦沉沒遭受的最嚴重人員損失（死亡880人）。
這一事件是因為美國海軍紀律鬆懈而導致，因而衝擊更為巨大。當時陶醉於勝利之中的美國海軍指揮部，在沒有護衛艦同行的情況下，讓容易遭受潛水艇攻擊的巡洋艦單獨出行。收到求救信號的三個基地裏，值守人員都在喝酒後玩鬧或睡大覺，沒有人及時處理。巡洋艦預定到達的軍港，三天沒有見到艦隻，竟然也沒有組織搜尋。結果，艦上海軍將士雖然有500多人逃生到海面，卻在太平洋上漂流了五天，因為嚴重脫水和遭受鯊魚攻擊而先後死亡。這一故事被拍成由尼古拉斯·凱奇主演的電影《印第安那波利斯巡洋艦》，於去年9月上映。
“印第安那波利斯”艦是由微軟共同創始人保羅·艾倫率領的海底探測隊發現的。身家超過200億美元的艾倫雖然以經營私營太空船知名，但在海底探險方面也投入了巨大的資金。他所擁有的潛艇能下潛到海底6000米處，在世界各地搜尋有記錄的二戰沉沒戰艦。今年3月，探險隊在馬爾他海底3700米深處發現了二戰中沉沒的義大利驅逐艦，2015年3月發現過日本最大戰艦“武藏”號。
周成河 zsh75@donga.com
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