“一個人的名氣到底有多大，一點都不重要。與實驗不一致的定律是不對的。”
這是1965年榮獲諾貝爾物理學獎的世界著名科學家理查德•費曼的發言。他的話最集中體現了科學的本質。因爲，所有科學只有通過實驗證明才能獲得權威。這本書在人類科學史上介紹了100個創新的實驗。
作者約翰•格裏賓被國際學術雜志《自然》譽爲“最優秀的科學作家”，是世界上數一數二的科學撰述家。他在英國劍橋大學獲得博士學位後，撰寫了多達100多冊的《大衆科學論文》。這本書爲使非專家們也能夠輕易閱讀，還提供了190多個的形象和解釋，以幫助理解。
該書從觀察被評價爲人類最早的科學實驗的公元前3世紀的阿基米德純金驗證實驗開始。在洗澡的過程中，阿基米德看到從浴缸裏溢出的水後，發現了浮力和測量體積的方法。在全身心投入的實驗之後，大喊“尤裏卡（我找到了！）”的畫面，會給讀者一種暢快淋漓的感覺。
作者特別關注1600年英國的科學家威廉•吉伯特。他寫的《關于自己》是人類曆史上第一次只根據科學實驗而著述。作者分析說，從這時開始看待世界的視角從神秘主義觀點轉變爲科學研究。
此外，書中還包括了阿爾哈曾的光學實驗、驗證了重力波的“LIGO實驗室(激光幹涉引力波觀測站Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory)”等人類科學史上分水嶺的各種實驗故事。如果很想與科學親近，即使是做不到那樣的讀者，也是任何人都值得一讀的書。
柳原模 onemore@donga.com
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