第壹次聽到“火星的風聲”

如果人類去火星脫掉太空服，側耳傾聽“火星的風”，會聽到怎樣的聲音呢? 美國宇航局（NASA）當地時間7日首次公開了11月26日在火星赤道附近平原著陸的無人火星著陸船“洞察”號發來的火星的風聲。“洞察”號傳來的火星的第壹個聲音是在寂靜之中發出的非常低沈、輕微的嗡嗡聲。這是首次測定火星的聲音。

“洞察”號在地球時間12月1日首次測定了周圍吹來的風聲。因為沒有麥克風，所以它采用兩種間接的方法記錄了聲音。首先，由內設地震儀測量左右兩端展開的兩塊直徑2.2米的圓形光伏板會隨風晃動而產生的震動。1日，西北風風速每秒5至7米，輕微地動搖光伏板，“洞察”號將該震動轉換成聲音的頻率。英國帝國學院教授湯姆·帕克解釋說：“這與風在旗幟上發出的聲音相同。”同時，“洞察”號通過測定氣壓的感應器，記錄出周圍氣壓細微變化產生的空氣震動，同樣把它轉換成聲音。

測量結果顯示，火星風聲的頻率太低，很難聽到。通過地震儀測定的低音，只能用加強的揚聲器聽到，或者勉強聽到嗡嗡的聲音。用氣壓計測定的聲音因為頻率更低，根本聽不到。研究組將音頻提高了4-100倍，將它變成了可以用耳朵聽見的聲音。

用這種方法測定的聲音，聽起來與地球多風的日子用手機錄制的風聲相似。美國宇航局計劃，在計劃於2020年7月發射的新壹代火星無人探測機器人“火星2020”的攝像頭上安裝麥克風，將火星的聲音與視頻壹起直接錄音。


尹新英 東亞科學記者 ashilla@donga.com