但是, 核動力潛艇事實上可以無限制地執行水中作戰,速度也比柴油動力潛艇快上兩倍。它可以長時間監視和追蹤搭載有潛射導彈的北韓潛艇,有事時可以在對北韓戰略目標進行打擊後迅速躲避。這就是主要強大國家們把核動力潛艇當作“匕首”等戰略武器來使用的原因所在。
在盧武鉉總統執政的2003年,韓國軍方在一份直到2020年秘密推進建造3艘4000噸級核動力潛的計畫(口名“362事業”)洩漏後,中斷了這一計畫。海軍有關官員25日表示:“如果當時這一計畫得以實現,現在已經有兩艘核潛艇成為戰鬥力,會有助於應對北韓核武器的威脅。”
韓國目前已經擁有開發3000~4000噸級核潛艇用小型核反應爐的能力,根據修訂的韓美原子能協定,能夠濃縮提煉濃度低於20%的濃縮鈾。因此有人認為,韓國能在數年內建造出法國盧比級(2500噸)或巴拉庫達級(4000噸級)核潛艇。但是,中國、俄羅斯的反對和說服美國的工作,是韓國保有核動力潛艇的最大難關。韓國軍方有關官員表示:“在21世紀第一個十年初,從擁有對北韓、對周邊國家戰略武器的層面出發,曾推動過建造核動力潛艇的先例”“雖然說服美國和相關費用是攔路虎,但從應對北韓核威脅這一最壞的情況來考慮,擁有核動力潛艇的想法會得到支持。”
尹相虎 軍事專門記者,孫孝珠記者 ysh1005@donga.com · hjson@donga.com