記者上個月採訪了世界泡菜研究所的研究開發本部長崔學鐘（音譯），他給記者看了兩只個頭明顯不同的老鼠的照片。一只老鼠看起來非常胖，另外一只則看起來胖乎乎地有點肉多。他解釋說，“胖乎乎的老鼠管理身材的秘訣，就是每天攝取泡菜裏所含的特定乳酸菌。”
○吃泡菜的胖老鼠和不吃泡菜的肥老鼠
泡菜研究所的研究人員們最近通過動物實驗，確認了從泡菜中分離出來的乳酸菌“WIKIM31”具有預防肥胖的功效。WIKIM31的意思，是指它是世界泡菜研究所（英文名：WIKIM）從泡菜中分離出來的第31種乳酸菌。
研究所同時飼養出生剛4周的幼鼠，給它們喂的都是脂肪含量很高的高熱量飼料，但只給其中一只老鼠每天喂服10億單位的WIKIM31。雖然兩頭老鼠都很肥胖，但吃了乳酸菌和沒吃乳酸菌的兩只老鼠的身材截然不同。如果用人來打比方，他們吃的東西和活動量都很相似，但是悲催的是，短短3個月時間，體重卻要差上三四公斤。
崔學鐘解釋稱，“這是因為，WIKIM31進入腸道，改變了體質，讓它變得少長肉。”胖乎乎的老鼠的腸內，增加了促進脂肪分解黴分泌的腸內微生物‘多形杆狀菌’（bacteroides）和具有預防炎症和肥胖效果的微生物‘akkermansia’的比例。這意味著，它變成了脂肪容易被分解的體質。
研究人員確認，與肥胖鼠相比，胖乎乎鼠的脂肪量更少。胖乎乎鼠的肌肉量雖然與肥胖鼠差不多，但腹部的脂肪和附睾的脂肪少了30%。血液中膽固醇的濃度和中性脂肪的濃度、肝功能等與肥胖相關的代謝疾病指標也同時得到了改善。
○泡菜療法不僅改善皮膚健康，同時改善大腸疾病
每1克熟到一定程度的泡菜裏，含有1億單位的乳酸菌。考慮到韓國人平均每天吃70克泡菜，相當於每天通過吃泡菜吃下去70億單位的乳酸菌。研究人員分離出像WIKIM31一樣具有特定功效的乳酸菌，將它們保管在“微生物基因銀行”裏。其中包括緩解過敏性皮炎症狀的WIKIM28和有改善大腸疾病效果的WiKim38等，其功效各不相同。
研究人員設法最終實現泡菜成為健康功能食品的“泡菜療法”。例如，生產只含有已經證明具有預防肥胖功效的WIKIM31的泡菜，把它命名為“讓人少長肉的泡菜”。到目前為止，泡菜研究所發現的泡菜乳酸菌已達約35000種。因為各個地方製作泡菜的方法和成熟環境各不相同，今後有望繼續發現各種各樣的乳酸菌。這也是期待泡菜療法會有無窮無盡各種變化種類的原因所在。
崔學鐘錶示，“如果泡菜療法成為現實，就能在飲食中自然保證健康。此外，功效已在動物實驗中得到驗證的乳酸菌，經過臨床試驗，計畫把它們打造成為利用微生物為藥的‘生物制藥’（Pharma-Biotics）產品。”
光州=權藝瑟 東亞科學記者 yskwon@donga.com
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