美國以中國通信裝備企業ZTE作為外國企業違反制裁規定為由，發出了歷史最高金額11.92億美元（約合13702億韓元）的罰單。ZTE在從2010年起的6年裏，向伊郎出口了價值3200萬美元的美國移動電話網絡裝備，在明知違反制裁規定的情況下向北韓出口移動電話多達283次。特朗普政府對事實上由中國政府控股的ZTE猛力揮動皮鞭，發出的是為了解決北韓核問題，將不惜與中國產生矛盾的信號。美國商務部長威爾伯·羅斯警告稱，“違反經濟制裁和出口管制的國家，將難逃處罰。”
中國外交部長王毅雖然氣鼓鼓地表示“反對對中國企業進行單方面制裁”，但就美中關係仍然表示“可以成為優秀的夥伴”。他還表示，“中國相信任何國家都應平等，不認為一些國家能夠領導其他國家。”似乎是在下個月的華盛頓美中元首會談之前調整調門。但是，中國以薩德為由對韓國和樂天進行拙劣報復，卻說什麼“所有國家平等”，真是令人無語。中國在超級大國美國面前示弱，卻對韓國以“大國”自居並全力脅迫，令人懷疑到底有沒有負責國際和平的安理會常任理事國的資格。
美國目前正在對規模大過ZTE好幾倍的中國電子通信裝備企業華為與北韓的交易進行調查，很可會再度出手對中國施壓的措施。奧巴馬政府去年9月對向北韓援助涉核武器、導彈物資的中國企業鴻翔集團，採取了凍結其在美國境內資產的制裁措施。但是，美國似乎是擔心美中關係的惡化，並沒有正式實施加強對北韓制裁的“二級抵制”。二級抵制作為美國2010年對伊朗施壓的手段，曾取得逼迫伊朗進行核談判的效果。特朗普政府如果用它來對付中國，可以誘導事實上對北韓核問題放置不理的中國採取更為積極的態度。
美國國務卿雷克斯·蒂勒森將從15日起接連造訪日本、韓國和中國，就北韓核問題進行磋商。目前美國正在研究包括先發制人打擊、政府更疊、列為支持恐怖主義國家等所有選項，蒂勒森的此次訪韓將是一次磋商更強硬的對北韓政策和對華政策的機會。此刻，韓美不要光向中國敦促合作，而應對施壓方案進行深入的磋商。只有中國先發生變化，北韓才會變化。
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