正是戰國時代走向最後的時候。秦國名將白起在公元前262年在長平大勝趙國軍隊，卻屠殺了投降的40萬俘虜。雖然是誇張的數字，但很明顯這是令人震驚的大規模屠殺。後來，白起被誣陷致死。據說，正當白起辯解“我犯了什麽罪，要受這個冤枉”時，突然想起了屠殺趙國俘虜壹事，嘴裏念念有詞地說，“這是老天爺的懲罰啊！”。
漢朝將軍李廣是名將，聲名遠揚，但奇怪的是，晉升時壹直運氣不佳。他找到了算命先生。算命先生問他，有沒有做過後悔的事情？李廣坦言，過去在任隴西太守時，曾殺害過800名投降的羌族人。李廣成功鎮壓了羌族叛亂，但要想出人頭地，就必須防止叛亂再次發生。因為目的在先，所以違背了投降就留他們壹命的承諾。
白起和李廣展開屠殺劇的時候，也有其自身的理由。春秋時期，戰爭的目的是使他國歸附，但在戰國時期，征服是目的。因此，耗盡對手的戰鬥力成了戰略手段。因此發生了連投降的士兵也屠殺了之的事件。他們會說服自己，說這是為了大義而不得不做的事情。同時，當他們面對不幸時，想起過去的事件，似乎內心深處有壹絲的愧疚感。
兩個典故給我們的教訓是，目的不能使手段正當化。但是，這壹典故的真正教訓是，人壹旦遇到大業、巨大的名分、巨大的利益，就很容易把自己的行為正當化。就像在戰爭中上演的屠殺劇壹樣，開始把自己假扮成正人君子、道德之人、原則主義者，而壹旦真正掌權，就往往變成好象我什麽時候那樣過的“只許州官放火，不許百姓點燈”。真正的領導者不是不負責任地以道德和原則地包裝自己的人，而是要敢於拿出勇氣，直面冷靜的現實，真誠、坦誠地承認方法的局限，捍衛最佳道路，可能的情況下固守良心和道德到極致。
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