以18歲的夏天、突如其來地來找我“請幫我翻譯一下寄給拉夫-勞倫的信”的秀英送來的請帖爲契機,回想舊時的記憶。秀英給拉夫-勞倫寫信的理由雖然看起來很荒唐,但也很簡單。希望從頭到腳都穿拉爾-勞倫品牌,但唯獨“手表”不是拉爾-勞倫制造的,因此想敦促他們早點制造手表。此後鍾秀開始尋找拉爾-勞倫不制造手表的原因。不斷尋找閱讀與他相關的資料,到處走訪像兒子一樣培養拉爾-勞倫的約瑟夫-弗蘭克爾和鄰居奶奶、入住護士等周邊人物並傾聽他們講故事。
隨著不斷追蹤拉爾勞倫,鍾秀聽到了平凡的人物們的各種故事。不知不覺間變得不再去關注手表故事了。偶然想起的舊時記憶改變了現在的鍾秀。10年前與秀英一起致信給拉爾勞倫的當時雖然是沒有任何意義的慣用表現,但現在才好像明白了所謂過分的“親愛的拉夫勞倫”的意義。
小說中拉爾勞倫正如很多人知道的那樣,是美國的一個前無古人的設計師,他在十一歲時半夜逃跑後輾轉流浪來到了紐約,幹擦皮鞋的工作並度過童年的立體的人物。雖然講述了實際人物拉爾勞倫的故事,但所講的並不都是事實。1939年生人的拉爾勞倫實際上還活著,但在小說中增加了呈現已經離開人世的情況等作家的想象力。
這本書是2009年步入文壇後曾斬獲年輕作家獎大獎和韓國日報文學獎等、備受關注的作者的第一部長篇力作。該小說從2015年夏天開始到去年春天爲止在季刊《文學村》連載。
張善熙 sun10@donga.com