但是, 核动力潜艇事实上可以无限制地执行水中作战,速度也比柴油动力潜艇快上两倍。它可以长时间监视和追踪搭载有潜射导弹的北韩潜艇,有事时可以在对北韩战略目标进行打击后迅速躲避。这就是主要强大国家们把核动力潜艇当作“匕首”等战略武器来使用的原因所在。
在卢武铉总统执政的2003年,韩国军方在一份直到2020年秘密推进建造3艘4000吨级核动力潜的计划(口名“362事业”)泄漏后,中断了这一计划。海军有关官员25日表示:“如果当时这一计划得以实现,现在已经有两艘核潜艇成为战斗力,会有助于应对北韩核武器的威胁。”
韩国目前已经拥有开发3000∼4000吨级核潜艇用小型核反应堆的能力,根据修订的韩美原子能协定,能够浓缩提炼浓度低于20%的浓缩铀。因此有人认为,韩国能在数年内建造出法国卢比级(2500吨)或巴拉库达级(4000吨级)核潜艇。但是,中国、俄罗斯的反对和说服美国的工作,是韩国保有核动力潜艇的最大难关。韩国军方有关官员表示:“在21世纪第一个十年初,从拥有对北韩、对周边国家战略武器的层面出发,曾推动过建造核动力潜艇的先例”“虽然说服美国和相关费用是拦路虎,但从应对北韩核威胁这一最坏的情况来考虑,拥有核动力潜艇的想法会得到支持。”
尹相虎 军事专门记者,孙孝珠记者 ysh1005@donga.com · hjson@donga.com