1982年福克兰群岛战争期间，5艘英国潜水艇朝着14400公里外的福克兰群岛出发。潜艇战团以20节的速度行驶两周，终于赶到了目的地。其中一艘用两枚鱼雷击沉了阿根廷的唯一一艘巡洋舰“贝尔格拉诺将军”号，抓住了胜利的机会。而那时候，速度缓慢的柴油潜水艇也到达了事发海域。虽然它与核动力潜艇同时出动，并以最大速度前进，也费时5个星期。福克兰战争之后，英国让所有的柴油动力潜水艇退了役。
▷核动力潜艇依靠核反应堆获得动力，像美国和俄罗斯一样，只要装填浓缩至90%的浓缩铀，直到潜艇使用寿命到期，可以一直使用。由于动力十足，体积也能更大，美国最大的核潜艇俄亥俄级，重量超过16000吨。韩国海军将于4年后实战部署天张保皋Ⅲ3000吨级柴油潜水艇在燃烧燃料时需要氧气，必须周期性上浮至水面，但核动力潜水艇就无需如此麻烦，因而具有更佳的隐蔽性和机动性。乘务人员所需的氧气，也可以从海水中电解产生。
▷在垂直发射架上装有带核弹头的潜射导弹或者巡航导弹的核动力潜水艇则叫做“战略核潜艇”。一旦地球上发生核战争，地面会啦降落的放射性原子能灰而变成灰尘地狱。但海洋中的战略核潜艇则是人类生存的据点。地上和空中发射的核导弹很容易被发现，但身在深海难以被雷达探测到的战略核潜艇则是核战争最后的报复手段。目前只有世界六大国家才拥有战略核潜艇。
▷随着北韩潜射导弹获得成功，主张韩国也应拥有核动潜艇的声音正在获得支持。卢武铉总统执政初期的2003年，韩国国防部曾经推动建造核动力潜艇的“362工程”，但因计划泄漏而告吹。随着韩美去年修订原子能协定，韩国能够浓缩浓度在20%以下的浓缩铀，获取核燃料的门槛降低，拥有了建设小型核反应堆的能力。但是，这一计划受到不扩散核武器条约（NPT）的约束和日本的牵制，同时也会遭到美国、中国、俄罗斯等大国的猛烈反对。北韩正把东北亚推向军备竞赛的漩涡。
李镇 评论委员 leej@donga.com
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