随着机器人市场的快速发展，为掌握主导权的“没有硝烟的战争”正在扩散。因昂贵的人工费而集中开发无人驾驶快递机器人(也称送货机器人)的美国、日本等发达国家已经进入了“实战”阶段。 据市场调查企业IDC透露，世界机器人市场规模将从2016年的915亿美元(约103万亿韩元)增长到2020年的1880亿美元，年均增幅高达20%。
○ 一直等到接收人出现为止的快递机器人
世界最大的电子商务公司美国亚马逊23日(当地时间)表示，将在西雅图北部华盛顿州斯诺霍米什县运营6台无人驾驶快递机器人“亚马逊Scout”。Scout是一款自动驾驶机器人，机身大小和冰柜差不多，配有6个轮子。 像电动车一样，电力是其动力源所在。 亚马逊方面介绍说：“Scout可以避开宠物或行人等配送路径上的物体，有效、安全地移动。”不过，试运营期间会有人直接跟进，检验配送过程。
一旦Scout普及，快递服务也将发生划时代的变化。快递司机从卡车上把Scout放到人行道上，Scout就会自己去寻找目的地，所以短时间内就能配送很多东西。特别之处在于Scout没有放下东西的功能，如果有人出来，可以打开盖子夹走东西。 比如，快递司机提前通知Scout要送货，人就出来拿货。物品丢失或被盗的危险相对较小。
如果亚马逊扩大星探Scout，无人驾驶快递机器人市场也将扩大。 无人驾驶机器人的技术和运营方式简单，被认为是在正式无人驾驶汽车时代之前普及的技术。上午在办公室通过网络订货，下班后就能收到货。
在美国，Starship、Teleretail等初创企业纷纷开发无人驾驶机器人。Nuro和Udelv等公司与流通公司联手，开始普及无人驾驶快递机器人。Nuro正在开发时速25英里的送货机器人，并与流通公司Croger联手展开食品配送服务。 Udelv正与沃尔玛进行合作。
○ 超越玩具进化为照顾主人的机器人
日本代表性电子企业索尼23日宣布，将于2月中旬开始通过小狗机器人“Aibo”提供照顾老弱者的服务。安装在Aibo鼻部的摄像头和视频识别人工智能(AI)可以远远地确认老弱者是否在家中健康地度过一天。通过与警备企业的合作，正在准备通过Aibo提供警备服务。照顾服务费用为每月1480日元(约1万5000韩元)，机器主机价格与以前相同，为19.8万日元。
索尼公司在1999年首次推出Aibo时接近普通的玩具。由于销售业绩不佳，2006年停止销售。之后索尼于2017年10月公开了Aibo 2.0。 安装摄像头、触摸传感器和麦克风，提高了反应性和生动感。使用了4000个零件，实现了摇尾巴、摇手等功能。眨眼或跟着主人走，让人感觉像是活生生的小狗。这次更是提高了照顾服务功能。
日本政府对机器人产业给予了大力支持。在2014年6月发表的新增长战略修订版中，宣布了由机器人引发的新产业革命。特别是，由于老龄化现象加快的社会特性，日本政府正在关注介护(照顾)领域的机器人。根据去年2月在内阁会议(国务会议)上通过的《高龄社会对策大纲》，日本计划在2020年之前将2015年24亿日元规模的机器人市场扩大到500亿日元。
纽约=朴龙常驻记者、东京=朴炯准 parky@donga.com
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