15日在5.4级浦项地震发生时，最先被指定为主要原因的就是韩半岛东南圈的梁山断层。梁山断层的整体大小尚没有公开。据悉，该断层始于蔚珍附近，经过浦项西边和庆州，并经由梁山一直往釜山西侧方向延伸。但不知道该断层会延伸到何地。海底也与陆地一样，地下带有地层和断层，因此不能排除梁山断层向海底长长地延伸的可能性。
之前的7月，行政安全部、气象厅、原子能安全委员会曾表示，将在2041年之前共同投资1175亿韩元，调查450多个断层。但是却没有海洋调查计划。海洋水产部计划从2019年开始，从东南圈附近的海上开始调查海底断层，但目前甚至连预算规模都无法确定。
美国深知海底断层的重要性，正在进行精密的调查。为了寻找海底断层和陆地断层的关联性，从2008年起开始绘制加利福尼亚海底地图。负责该工作的美国地质调查局(USGS)太平洋沿岸海洋科学中心研究员萨缪埃尔•约翰逊解释说，“随着对海底堆积物和断层进行调查的资料的进一步增加，加利福尼亚地区的地震信息变得更加精准。制作了提供‘1906年发生7.8级旧金山地震的地区，在今后30年里发生6.7级以上地震的概率为14.4%’这一信息的地震风险地图。”
加利福尼亚地区位于太平洋板块和北美板块的结合地带。北边有太平洋板块进入北美板块下面的俯冲带。南面有随着两大板块的滑动而生成的巨大的断层—圣安德烈亚斯断层。因长度超过1400公里的圣安德烈亚斯断层和其周边的众多断层，小地震每天会发生10次左右。超过7.0级的大地震在110年里仅在陆地上就发生过12次。如果想要把损失减到最少，就只能预测可能发生的地震规模并展开应对措施。海底断层研究也是为了更加准确地提供地震信息。
USGS研究员丹尼尔•布鲁德斯研究了海底断层，并明确指出了在美国西北部海域经常发生7.0级以上地震的原因。圣安德烈亚斯断层北部地区虽然经常发生7.0级以上地震，但其原因被认为是附近的夏洛特王后断层和费尔韦瑟断层，但与断层大小相比，地震规模明显更大，因此无法完全说明该地区地震发生的原因。据布鲁德斯研究员的调查结果显示，这两个断层事实是长度达900公里的一个巨大的断层。他说，“在世界任何地方都看不到类似的断层，这是一个巨大的、活跃的断层。”
位于加利福尼亚的暗黑破坏神峡谷核能发电站，以断层调查结果获得的信息为基础，出现了比预期提前结束运营的可能性。据了解，在对发电站前海的豪斯格斯断层进行调查后发现，一旦发生大地震，可能会对发电站的运营造成问题。该发电站原计划运营到2025年以后。约翰逊研究员表示，“在2015年公开海底断层信息后，要求停止运营核能发电站的呼声越来越高。”
浦项地震以后很多人指出，韩国也有必要展开海底断层调查。在此次浦项地震发生的地区新发现的断层也位于海岸附近。这个断层也或将往海底延伸。韩国地质资源研究院海底地质勘探研究中心负责人孔基洙表示，“仅通过露出在地表的部分来判断断层，就像盲人摸象。要想顺利地了解地震原因和预想损失的程度，调查一个断层并掌握整个地震规模是很重要的。”
吴佳熙=东亚科学记者 solea@donga.com
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