记者上个月采访了世界泡菜研究所的研究开发本部长崔学钟（音译），他给记者看了两只个头明显不同的老鼠的照片。一只老鼠看起来非常胖，另外一只则看起来胖乎乎地有点肉多。他解释说，“胖乎乎的老鼠管理身材的秘诀，就是每天摄取泡菜里所含的特定乳酸菌。”
○吃泡菜的胖老鼠和不吃泡菜的肥老鼠
泡菜研究所的研究人员们最近通过动物实验，确认了从泡菜中分离出来的乳酸菌“WIKIM31”具有预防肥胖的功效。WIKIM31的意思，是指它是世界泡菜研究所（英文名：WIKIM）从泡菜中分离出来的第31种乳酸菌。
研究所同时饲养出生刚4周的幼鼠，给它们喂的都是脂肪含量很高的高热量饲料，但只给其中一只老鼠每天喂服10亿单位的WIKIM31。虽然两头老鼠都很肥胖，但吃了乳酸菌和没吃乳酸菌的两只老鼠的身材截然不同。如果用人来打比方，他们吃的东西和活动量都很相似，但是悲催的是，短短3个月时间，体重却要差上三四公斤。
崔学钟解释称，“这是因为，WIKIM31进入肠道，改变了体质，让它变得少长肉。”胖乎乎的老鼠的肠内，增加了促进脂肪分解霉分泌的肠内微生物‘多形杆状菌’（bacteroides）和具有预防炎症和肥胖效果的微生物‘akkermansia’的比例。这意味着，它变成了脂肪容易被分解的体质。
研究人员确认，与肥胖鼠相比，胖乎乎鼠的脂肪量更少。胖乎乎鼠的肌肉量虽然与肥胖鼠差不多，但腹部的脂肪和附睾的脂肪少了30%。血液中胆固醇的浓度和中性脂肪的浓度、肝功能等与肥胖相关的代谢疾病指标也同时得到了改善。
○泡菜疗法不仅改善皮肤健康，同时改善大肠疾病
每1克熟到一定程度的泡菜里，含有1亿单位的乳酸菌。考虑到韩国人平均每天吃70克泡菜，相当于每天通过吃泡菜吃下去70亿单位的乳酸菌。研究人员分离出像WIKIM31一样具有特定功效的乳酸菌，将它们保管在“微生物基因银行”里。其中包括缓解过敏性皮炎症状的WIKIM28和有改善大肠疾病效果的WiKim38等，其功效各不相同。
研究人员设法最终实现泡菜成为健康功能食品的“泡菜疗法”。例如，生产只含有已经证明具有预防肥胖功效的WIKIM31的泡菜，把它命名为“让人少长肉的泡菜”。到目前为止，泡菜研究所发现的泡菜乳酸菌已达约35000种。因为各个地方制作泡菜的方法和成熟环境各不相同，今后有望继续发现各种各样的乳酸菌。这也是期待泡菜疗法会有无穷无尽各种变化种类的原因所在。
崔学钟表示，“如果泡菜疗法成为现实，就能在饮食中自然保证健康。此外，功效已在动物实验中得到验证的乳酸菌，经过临床试验，计划把它们打造成为利用微生物为药的‘生物制药’（Pharma-Biotics）产品。”
光州=权艺瑟 东亚科学记者 yskwon@donga.com
About Dong-A Ilbo