1962年苏联决定在古巴建立用于远程攻击的导弹基地后，美苏两国处于一触即发的危机之中。10月27日早晨，在与苏联爆发核战争之前，美国总统约翰·F·肯尼迪的脑海中，始终是受火灾、剧毒物、混乱和灾难摧毁的地球的惨状。纪录肯尼迪与苏联共产党总书记赫鲁晓夫的矛盾的《零点一分前》的作者迈克尔·道普斯以每个小时为分段，记录了当时肯尼迪的烦恼。
▷肯尼迪曾在二战期间作为美军中尉在太平洋操纵鱼雷艇，当时所体验到的战争与在白宫和五角大楼所看到的完全不同。他清楚地感受到，日本军人不惜牺牲生命，但美军士兵却极力生存。肯尼迪还表示，1962年初历史学家巴巴拉·特克曼出版的一战纪录《8月的炮声》给他留下了深切的感受。战争后德国的后任总理曾向前任总理追问，“为什么会发生这种事情？”前任总理回答说，“唉！早知道的话……”表示后悔。肯尼迪从这本书和自己的经验中找到了解决古巴危机的智慧。
▷美国总统的核攻击口令被装在被称为“足球”的黑色公文包中。重达20公斤的公文包中，有核攻击方案操作规程、识别总统真伪的识别卡以及下达核攻击命令的通信装置。一旦总统批准，位于蒙大拿州和达科塔州北部平原的发射井中的导弹将立即发射升空。总统在看到敌人核攻击的报告后，只有4分多钟来决定是否进行报复。
▷美国战略司令约翰·海腾18日表示，“如果我认为是违法的，即便接到特朗普总统下达的核攻击命令，也将予以拒绝。”这句话听起来，好象酷爱即兴发言的特朗普会像发推文一样下达核攻击命令，因此要阻止地球发生灾难。海腾声称“我每天担心的都是北韩”，但仍然表示无法执行违法的攻击命令，从他的话里可以看见55年前肯尼迪的烦恼。
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