太平洋战争时期，美军的指挥权分为两部分。那就是陆军司令道格拉斯·麦克阿瑟和海军司令切斯特·尼米兹。这种奇思妙想的指挥权分割，固然是因为陆军和海军传统的斗智斗勇，两个司令截然相反的个性也起了作用。
麦克阿瑟是三代军人的家庭出身。祖父是州长，父亲曾任菲律宾总督，是美国最受欢迎的将军。据说，由于他的人气太高，受到了政界的牵制，没能成为参谋总长就退役了。
相反，尼米兹曾是德克萨斯乡村旅馆的儿子。他所在的村庄与西部片中经常出现的街道非常相似。他在旅馆工作，读完了高中。如果说麦克阿瑟是在家族的光环下升迁，那么尼米兹则是靠自身的努力、谦虚和仁和升迁。尼米兹的人和力十分了得。曾有人言道，遇到麦克阿瑟，不成为追随者就会成为敌人，而尼米兹则分为喜欢的人和尊敬的人。麦克阿瑟有很多令人紧张的故事，尼米兹的传记中有很多令人感动的故事。
尼米兹被住宿旅馆的一名军官感化，决定去军校。当时要想进入陆军士官学校，需要有选区议员的推荐信。尼米兹去找素不相识的众议员詹姆斯·斯莱登。当时的美国是比我们更强大的人脉社会。斯莱登的推荐信已经被亲戚朋友、朋友儿子的推荐消费一空。斯雷登说，就连军人子弟也因为名额满而需要等待，因此难以推荐。
失望的尼米兹转身，斯莱登叫住了他。“你看，海军士官学校怎么样? 如果是海士，我也可以推荐你……”尼米兹来自德克萨斯，这就是天运。不知是不是因为德克萨斯骑警队（特殊部队）的传统，德州出身的军官志愿生们过于偏重陆军士官学校。
但是，即使是得克萨斯人，就没有人要求提供海军士官学校的推荐信吗? 斯莱登并不是坚决拒绝情面人事的正义人士。但是，他看出了突然出现的青年的可能性，并有着向海士推荐的起码的使命感和良心。最近对青年刻薄的我们怎么样？
申武炅 fighter@donga.com
About Dong-A Ilbo