当比赛结束的哨声响起后，“足球之神”里奥内尔•梅西(31岁，阿根廷)双手撑在腰部下方，在球场上站了好一会儿。在大会期间，他的脸上布满了棕色的胡须，显得非常硬朗。梦想再次受挫的他的眼中出现恍惚的神情，并时尔皱着眉头。1日，梅西在俄罗斯喀山举行的与法国队的2018年俄罗斯世界杯16强比赛上，得分炮保持沉默，未能阻止阿根廷队以3比4败北。
仅仅4小时之后。在距离喀山1530公里外的俄罗斯索契，另一位世界顶级明星也尝到了失败的痛苦。在葡萄牙队以1比2落后的下半场伤停补时阶段。克里斯蒂亚诺•罗纳尔多(33岁，葡萄牙)以愤怒的眼神对主裁判提出了强烈抗议。虽然葡萄牙球员在禁区附近倒下，但主裁判没有判罚对方球员犯规。因粗暴的抗议而受到黄牌警告的罗纳尔多，即使葡萄牙队能进入八强，也不能参加比赛。但是罗纳尔多根本没有那种担心的必要。因为葡萄牙队未能扭转比赛，最终在16强被淘汰出局。
美联社(AP)报道称：“围绕世界最佳球员而展开竞争的西甲，属于梅西(FC巴塞罗那)和罗纳尔多(皇家马德里)的时代已经落幕。此次，二人也未能将在所属俱乐部的成功在国家队中重现。”
梅西和罗纳尔多延续与世界杯之间的“恶毒的魔咒”。梅西在成人舞台上没能获得任何大型比赛的冠军。他只获得了4次大型比赛的亚军(2014年巴西世界杯，2007年、2015年、2016年美洲杯)。在2016获得美洲杯亚军后，梅西甚至一度宣布退出国家队，但由于总统和球迷们的挽留，他又一次在俄罗斯世界杯上向大型比赛冠军发起了挑战，但没能越过16强的门槛。罗纳尔多在2006年德国世界杯上打进了4强，但在此后的3次世界杯上均未能进入8强。
虽然两人都各自获得过5次金球奖，并赢得多次欧足联(UEFA)冠军联赛冠军等，在所属俱乐部享尽了无数的荣誉，但他们始终没能获得世界杯冠军，因此很难加入“历史最佳球员(GOAT)”的行列。美联社表示：“马拉多纳(阿根廷)和贝利(巴西)都为各自国家带来了宝物(世界杯冠军)，并由此成为了足坛传奇。球迷们之所以承认马拉多纳和贝利，是因为他们在世界杯中表现出色，而不是仅仅在俱乐部。梅西和罗纳尔多或许是各自俱乐部的历史最佳球员，但他们却没能在国家队中获得荣誉。”
梅西和罗纳尔多没能战胜世界杯给予他们的沉重负担。按照国际足联(FIFA)的说法，两人被“淘汰赛魔咒”束缚住了。梅西在世界杯淘汰赛(16强以后的比赛)8场比赛中尝试过23次射门，但始终未能取得进球。罗纳尔多在俄罗斯世界杯小组赛中上演了帽子戏法，总共攻入4球，但他在6场淘汰赛比赛中尝试25次射门，也始终没能成功破网。
考虑到两人的年龄都已在30岁以上，因此预计在2022年卡塔尔世界杯上，很难再看到两人的身影。在卡塔尔世界杯举行时，梅西35岁，罗纳尔多则已经37岁高龄。KBSN解说员金大吉说：“梅西和罗纳尔多从淘汰赛开始的16强赛起，全都展现出了体力极度疲惫的样子。或许他们还可以在各自俱乐部维持1、2年左右的好的身体状态，但预计4年后的世界杯将很难看到两人最佳的面貌。”
事实上，在最后一次世界杯上凄凉退场的梅西和罗纳尔多有可能退出国家队。但是，球队的队友们希望两位球员能留在国家队。与法国的比赛结束后，梅西没有透露是否从国家队退役等问题。但国家队队友哈维尔•马斯切拉诺表示：“很希望梅西继续留在国家队。当足球在梅西脚下时，全世界都直到他是一名多么伟大的球员，梅西应该对足球抱有热情。”
罗纳尔多对国家队的隐退也没有给出答案。据西班牙日刊《马卡报》透露，罗纳尔多表示，“关于未来，目前还不是谈论的时候。”他说：“葡萄牙有很多十分出色的年轻球员。球队总是有着出色的发挥，所以我幸福。”葡萄牙国家队主教练费尔南多•桑托斯强调，罗纳尔多应该留下。他说：“罗纳尔多通过足球能做出的贡献还有很多。为了帮助年轻球员们的成长和发展，我希望他能留在国家队继续效力。”
鄭允喆 trigger@donga.com
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