美国总统肯尼迪的暗杀事件、尼克松的水门事件、越南战争......1994年上映的好莱坞电影《阿甘正传Forrest Gump》讲述了智能指数(IQ)只有75的主角汤姆•汉克斯(饰演阿甘)在现代史的重要场面登场，改变历史潮流的有趣故事等。 当然这是100%虚构的故事。
在哈布斯堡(Habsburg)家族的崛起、天主教会放贷业禁令的废除、销售免罪符和宗教改革、复式簿记的传播等完全改变了15~16世纪中世纪欧洲潮流的这些事件中，共同出现了一个人。这不是电影，而是真实的历史。 他就是本书的主人公雅各布•富格尔(1459~1525年)。
富格尔在德国被认为是历史上最优秀的企业家，但在韩国乃至现代资本主义的领头人美国，他都被认为是陌生的人物。 该书是曾在美国《华尔街日报》欧洲分社担任记者的作者在2015年正式向英语圈介绍富格尔的著作。
1525年富格尔去世时，他的财产接近于欧洲国内生产总值的2%。 但富格尔并不是含着金筷子(也称金钥匙)出生的。 富格尔出生在德国奥格斯堡地区的一个平民家庭中，是七兄弟中最小的一个，他继承的是规模较小的纺织品买卖。 他设想新方式的盈利模式。 这是接近投资的债券方式的贷款。
当时位于奥地利施瓦茨的银矿是欧洲规模最大的矿场。 以挥霍无度的生活方式著称的西吉斯蒙德大公统治着该地区，富格尔向他开出了条件，即他出借巨额贷款，但必须拥有施瓦茨银矿的全部收益。 以类似的方式，富格尔垄断了当时奥斯曼图尔克频繁入侵的匈牙利国内的铜矿开采权。 由于铜是当时战争的主要武器大炮和步枪的主要原料，因此富格尔得以迅速积累巨额财富。
成为巨富的富格尔与天主教会进行了一场历史性谈判。 为此，他通过从很久以前就开始赞助的年轻神学家们准备了理论背景，而且还向主教、教皇等教会最高领导层进行了毫不迟疑的游说。 最终，教皇利奥十世签署了承认利息的正当性的敕令。 从此金融摆脱了宗教的束缚，形成了现代银行的制度基础。
富格尔当时甚至控制了欧洲的政治。 1523年，他向神圣罗马帝国的皇帝卡尔五世寄出了“如果没有少臣，陛下或许无法戴上皇冠。 把借的钱的利息算一下，请命令毫不拖延地偿还”的催款单。 因为当时皇帝是靠选举选出的，而卡尔五世从富格尔那里借来了大量的选举费用。
这本书通过富格尔这一资本家描述了历史上资本最初开始对政治和宗教施加影响力的15~16世纪的欧洲。 卓越的文字功底加上丰富的史料分析，为读者带来如同欣赏一部电影般的有趣体验。
柳原模 onemore@donga.com
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