韩美同盟已经超出了安保同盟的关系，到了21世纪甚至到了结成价值同盟的密切程度。但是韩美关系也不是一直以来都风平浪静一帆风顺。两国之间发生矛盾的主要原因起源于两国对朝的不同态度。在对朝问题上，虽然两国首脑也曾有过意气相投的时期，但很多的时候两国首脑意见统一时总是要面临其中一方临近卸任的时期。这种情况的发生源于两国总统的任期不同，韩国实行总统只能任一届，为5年年限；而美国总统可以连任，每届任期为4年。
1993年韩国和美国同时换届，金泳三和比尔.克林顿同时上任，并在两人执政初期展现出良好的配合与默契。两人的兴趣爱好也不谋而合，都喜欢晨跑。1993年7月克林顿总统访韩，当时两人在青瓦台境内结伴跑步的场景，甚至被认为是韩美两国互助的象征。但是随后的朝核危机、对朝鲜的核设施和导弹基地进行“精密打击”的可能性、加上韩国被日内瓦会议孤立，从而导致两位总统的关系大大疏远。1995年朝鲜潜水艇对韩国进行渗透行动，令韩国金泳三总统大怒，拒绝与美国事先商议，试图单独发动强制军事行动。但遭到克林顿总统的强烈谴责，质问金泳三总统是否打算改变韩美同盟的性质，两人之间的矛盾进一步升级。
克林顿总统对金大中总统礼遇有加，甚至与其商议自己访朝问题，可见两人关系不浅。但是随后就任的对朝强硬派总统乔治•沃克•布什自上任之后每每与韩国发生摩擦。2001年上任后，临近第一次韩美首脑会谈之前，金大中总统曾与俄罗斯普京总统会面，并对ABM条约表示支持。金大中总统的这一态度在美国看来是反对由美国主导的MD体制，在当时曾掀起波澜。布什总统在记者见面会上曾把金大中总统称作“this man”，这导致了又一轮新风波的掀起。2000年韩国政府正构想推进南北领导人谈话，但2002年10月布什政府对朝鲜高浓缩铀(HEU)项目提出质疑，导致发生朝鲜第二次核危机而宣告中断。
卢武铉总统与布什总统之间的配合“也可谓是史上最差”（前美国驻韩大使Alexander Vershbow）。美国称金正日是“小矮人”，把朝鲜比作“暴政的前哨基地”、“不良国家”。这令阳光政策继承人自居的卢武铉政府困惑不已。尤其是卢武铉总统“就算有些反美又如何”的言论，甚至被前美国国务部长康多莉扎•赖斯和前国防部长罗伯特•盖茨在自传中刻画成“无法预测的人物”、“有些不正常（crazy）的人物”，由此可见卢武铉总统在美国受到的过低评价。但是卢武铉政府却响应布什政府的“反恐战争”，并派遣宰桐部队到伊拉克，并取得与美国签署自由贸易协定等意义深远的成果。
李明博总统是首位受邀做客戴维营的韩国总统，可见李明博总统与布什总统之间的亲密程度，只可惜两人同时在任的时间仅仅是一年。随后发生的天安舰事件、延坪岛炮击等事件上虽然也得到了美国的积极协助，但这与其说两位首脑之间的亲密关系，而应该只是双方安保层面上的通力协作而已。
About Dong-A Ilbo