目前很多人在分析朝鲜劳动党第一秘书金正恩在1日的新年贺词中正式提出的“最高层会谈”到底指的是什么。首脑会谈的朝鲜用词本来应该是“首脑相逢”，因此引发了一场争论。一部分人认为“最高层会谈”中的“最高层”指的是朝鲜宪法中规定的国家领导人—最高人民会议常任委员长金永南。
准备前总统卢武铉与朝鲜国防委员长金正日2007年10月首脑会谈的时候，在同年8月5日制定的朝鲜文件“有关卢武铉总统访问韩国的韩朝协议书”中也提到过“首脑”一词。当时在朝鲜的文件中写的是“为了首脑相逢，会近期在开城召开准备会议”。在首脑会谈结束后的宣言中则只使用了“单独会谈”词语。
但是在召开第一次韩朝首脑会谈的时候，朝鲜也曾使用了“最高层会谈”一词。2000年6月，前总统金大中与金正日的6•15共同宣言中曾有一句：“（两位首脑）在平壤进行了历史性的相逢，举行了最高层会谈。”1994年，在准备前总统金泳三与金日成主席的首脑会谈时，朝鲜总理姜成山发来的通知文中也将首脑会谈写为“最高层参加的当局会议”。
但是在首脑会谈过程中与金永南会面的时候却没有使用“最高层会谈”一词。2000年金大中总统和金永南的会面也被称为是“单独会谈”，2007年卢武铉总统和金永南的会谈只写成“会谈”。统一部有关人士2日表示：“认为金正恩说的最高层会谈是指首脑会谈。”
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