“要说棒球是一项体育运动的话，它太过商业化；要说它是商业，却又太竞技化了。”(菲利浦•里格利)
美国职业棒球大联盟在引进自由签约选手(FA)的时候，评价最高的就是“票房号召力”。与明尼苏达队瞄准韩国市场投资朴炳镐(29岁)不同，没有球队对森姆斯(29岁)感兴趣的原因也在于票房号召力的差异。因此，在美国职棒大联盟无论是实力多么出众的投手，也很难超越每天都可以参加比赛的击球员的身价。实际上，在美国职棒大联盟历史上取得最高额合同的10名选手中只有两人是投手。他们的顺位也只排在第8、9位。
2日，波士顿队与左手投手大卫•普莱斯(30岁•照片)签订了一份历史最高投手身价2.17亿美元(约2525.88亿韩元)的FA合约，从而使投手增加至两名。在此之前仅有克莱顿•科肖(27岁•洛杉矶道奇队)一人而已。包括签订了2.1亿美元合同的麦克斯•谢尔泽(31岁•华盛顿)在内，在美国职棒大联盟中身价最高的三名投手中全部是球队的首发投手。
韩国职业棒球则正好相反。包括2日以创造了外国选手在韩国的最高身价纪录、总额达到190万美元(约22.097亿韩元)与韩华队续约的罗杰斯(30岁)在内，年薪排名前10的选手中有6人是投手。其中两人还是替补投手。该证据显示，韩国球队通过区别于美职棒大联盟的其他标准来对选手进行评价。如果韩国也以票房号召力作为标准的话，理应首发投手获得更高的身价才是。本赛季每当斗山队的张元准(30岁)登上蚕室体育场比赛时，赛场的平均观众人数达到了161，250名，比赛季平均观众(155，610名)要多出564人。如果以斗山队观众的人均收入为基准来看，但就门票一项而言，本赛季张元准就为球队赚了约9543万韩元。
领取年薪的过程也不同。美国职业棒球大联盟球员要想得到年薪的话，首先要付清税金、经纪人费用、管理费用等。“秋火车”秋信守(33岁•得克萨斯队)表示，“我最终大概只能拿走总金额中的47%左右。”在日本，外国选手加入球队两年后需要交20%的税，两年之后则需要交25%的税。因为如果不把合同内容准确地申报给税务当局而被揭露的话，将会面临高达40%的税率，因此也很难使用“假合同”。
相反，在韩国却公然传出了这样的事情，每当引进外国选手或FA时发布的金额其实是“税后标准”。外国选手的宿舍一般也由“球队提供”。韩华队去年甚至都担负了罗杰斯母亲的肩膀治疗费用。日本《读卖新闻》也垂涎欲滴的罗杰斯之所以与韩华队续约，极有可能不是真的“出于情义”。
黄圭仁记者 kini@donga.com
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